Un artículo publicado en la revista. Ciencias en agosto de 1981 realizó varias proyecciones sobre el cambio climático futuro y el calentamiento global antropogénico basados en las emisiones de CO2 producidas por el hombre. Como resultado, las proyecciones de los autores han demostrado ser bastante precisas, y su futuro ahora es nuestro presente.
El documento, escrito por un equipo de físicos atmosféricos dirigido por el ahora controvertido James Hansen en el Instituto de Estudios Espaciales de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, fue redescubierto recientemente por los investigadores Geert Jan van Oldenborgh y Rein Haarsma del Instituto Meteorológico Real de los Países Bajos (KNMI ) Tomando un descanso de la investigación debido a una enfermedad, los científicos tuvieron la oportunidad de revisar algunas publicaciones más antiguas y pasadas por alto.
"Resulta ser una lectura muy interesante", señalaron en su blog en RealClimate.org.
A pesar de que el documento recibió 10 páginas en Ciencias, cubre muchos temas avanzados relacionados con el clima, lo que indica el nivel de conocimiento conocido sobre la ciencia del clima incluso en ese momento.
"Los conceptos y conclusiones no han cambiado tanto", señalan van Oldenborgh y Haarsma. "Hansen et al. Indican claramente lo que era bien conocido (todo lo que sigue en pie hoy) y lo que era incierto"
Dentro del documento, varios gráficos señalan el crecimiento del dióxido de carbono atmosférico, tanto natural como artificial, y proyectan un aumento futuro basado en el uso continuo de combustibles fósiles por los humanos. Van Oldenborgh y Haarsma superpusieron los datos recopilados por la NASA y KNMI en los últimos años y descubrieron que las proyecciones hechas por Hansen et al. fueron bastante acertadas.
En todo caso, las proyecciones de 1981 fueron "optimistas".
Hansen escribió en el documento original:
“La temperatura global aumentó en 0.2ºC entre mediados de 1960 y 1980, produciendo un calentamiento de 0.4ºC en el siglo pasado. Este aumento de temperatura es consistente con el efecto invernadero calculado debido a los aumentos medidos de dióxido de carbono atmosférico. Las variaciones de los aerosoles volcánicos y posiblemente la luminosidad solar parecen ser las causas principales de las fluctuaciones observadas sobre el rendimiento medio del aumento de la temperatura. Se muestra que el calentamiento antropogénico del dióxido de carbono debería surgir del nivel de ruido de la variabilidad climática natural para fines de siglo, y hay una alta probabilidad de calentamiento en la década de 1980. Los efectos potenciales sobre el clima en el siglo XXI incluyen la creación de regiones propensas a la sequía en América del Norte y Asia central como parte de un cambio de zonas climáticas, la erosión de la capa de hielo de la Antártida Occidental con el consiguiente aumento mundial del nivel del mar y la apertura de el legendario Pasaje del Noroeste ".
Ahora aquí estamos en 2012, mirando hacia el cañón de la pistola de calentamiento global que Hansen y su equipo habían informado que estaban allí 31 años antes. De hecho, ya hemos visto la mayoría de los efectos pronosticados.
Las "regiones propensas a la sequía" están recibiendo menos lluvia, el hielo antártico ha comenzado a agrietarse y desmoronarse y las ballenas de Groenlandia están utilizando el Pasaje del Noroeste como un atajo polar.
Y esa no es la única predicción que parece haberse hecho realidad misteriosamente.
"A la luz de la evidencia histórica de que se necesitan varias décadas para completar un cambio importante en el uso de combustible, esto hace que el gran cambio climático sea casi inevitable", escribieron Hansen y col. En anticipación de las dificultades de un cambio global para dejar de depender de la emisión de dióxido de carbono combustibles fósiles.
"Los efectos del CO2 sobre el clima pueden hacer que la explotación total de los recursos de carbón sea indeseable", concluye el documento. "Una estrategia apropiada puede ser fomentar la conservación de energía y desarrollar fuentes alternativas de energía, mientras se usan combustibles fósiles según sea necesario durante las próximas décadas".
(Vea una charla TED de James Hansen sobre "Por qué debo hablar sobre el cambio climático")
A medida que las "próximas décadas" están llegando a su fin, ¿dónde estamos para alentar la conservación y el desarrollo de la energía en fuentes de energía alternativas? Lamentablemente, el panorama no es tan prometedor como debería ser, dado nuestro nivel de habilidades para monitorear las complejas complejidades del clima de nuestro planeta y desarrollar nuevas tecnologías. El verdadero avance dependerá de nuestra aceptación de que un cambio es de hecho necesario ... un obstáculo que está demostrando ser el más difícil de eliminar.
Lea la publicación del blog de Van Oldenborgh y Haarsma aquí, y vea el artículo completo de 1981 "Impacto climático del aumento del dióxido de carbono" aquí. Y para más noticias sobre nuestro clima cambiante, visite el sitio de Cambio Climático Global de la NASA.
Punta del sombrero antropogénicamente más cálido para The Register.
