El telescopio ALMA ubicado en lo alto de los Andes chilenos realizó sus primeras mediciones el martes utilizando solo dos de las 66 antenas eventuales que formarán parte de la matriz. Los astrónomos dijeron que los datos de las dos antenas de 12 metros proporcionaron una sensibilidad y resolución sin precedentes, y las observaciones a una longitud de onda de menos de 1 mm mostraron que ALMA ahora era realmente un "submilímetro" y un telescopio de ondas milimétricas.
ALMA es el observatorio terrestre más grande y ambicioso jamás creado, con finalización programada para 2012. Cuando las 66 antenas funcionan en sincronía, los investigadores creen que ALMA revolucionará la forma en que vemos el universo, explorando profundamente algunas de las primeras galaxias para se forman después del Big Bang y observan planetas a media formación alrededor de estrellas jóvenes.
La interferometría implica unir conjuntos de telescopios más pequeños para realizar mediciones de un objeto. Sistemas electrónicos sofisticados correlacionarán las señales.
El siguiente paso en el proceso será la adición de una tercera antena que permitirá al equipo de Alma obtener el "cierre de fase". Esta es una capacidad importante que requiere al menos tres antenas para cancelar los errores en la "fase" de las señales causadas por los propios instrumentos y por la atmósfera de la Tierra.
Aquí hay un video resumen de ALMA:
Fuente: BBC
