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Te sorprenderá saber que el color de las estrellas depende de su temperatura. ¿Y qué define la temperatura de una estrella? Todo se reduce a la masa.
Las estrellas más comunes en el Universo son las estrellas enanas rojas relativamente pequeñas. Estas estrellas pueden tener tan solo un 7,5% de la masa del Sol y alcanzar un máximo de aproximadamente el 50%. Las enanas rojas usan sus reservas de combustible de hidrógeno muy lentamente; Se cree que una estrella enana roja con aproximadamente el 10% de la masa del Sol puede vivir durante 10 billones de años o más. Nuestro propio Sol solo vivirá unos 12 mil millones de años. Las estrellas enanas rojas tienen una temperatura superficial de menos de 3.500 Kelvin, y es por eso que aparecen rojas para nuestros ojos.
Nuestro propio Sol está clasificado como una estrella enana amarilla. Tiene una temperatura superficial de aproximadamente 5.800 Kelvin. Debido a esta temperatura, la mayor parte de la luz que vemos que sale del Sol es amarilla / blanca. Nuestro Sol ha estado en la fase de secuencia principal de su vida durante 4.500 millones de años, y se espera que dure otros 7.000 millones de años más o menos.
Las estrellas más calientes son las estrellas azules. Estos comienzan a temperaturas de aproximadamente 10,000 Kelvin, y las supergigantes azules más grandes y calientes pueden ser más de 40,000 Kelvin. De hecho, hay tanta energía saliendo de la superficie de una estrella azul que muchas podrían clasificarse como estrellas ultravioleta, es solo que nuestros ojos no pueden ver tan alto en el espectro.
Hemos escrito muchos artículos sobre estrellas aquí en la revista Space. Aquí hay un artículo sobre cómo las estrellas enanas rojas podrían tener zonas habitables, y aquí hay un artículo sobre cómo las enanas rojas pueden limpiar sus discos polvorientos.
¿Quieres más información sobre las estrellas? Aquí están los comunicados de prensa de Hubblesite sobre las estrellas y más información de la NASA imagina el universo.
Hemos grabado varios episodios de Astronomy Cast sobre estrellas. Aquí hay dos que pueden serle útiles: Episodio 12: ¿De dónde vienen las estrellas bebés? Y Episodio 13: ¿A dónde van las estrellas cuando mueren?
