Se generan rayos X de baja energía durante la actividad auroral. Crédito de la imagen: NASA. Click para agrandar
Un equipo de científicos observó la región polar norte de la Tierra diez veces durante un período de cuatro meses en 2004. Como muestran los arcos brillantes en esta muestra de imágenes, descubrieron rayos X de baja energía (0.1 - 10 kilovoltios de electrones) generados durante la aurora. actividad. Otros observatorios satelitales habían detectado previamente rayos X de alta energía de las auroras de la Tierra.
Las imágenes, vistas aquí superpuestas en una imagen simulada de la Tierra, son de escaneos de aproximadamente 20 minutos durante los cuales Chandra fue apuntada a un punto fijo en el cielo mientras el movimiento de la Tierra transportaba la región auroral a través del campo de visión. El código de color de los arcos de rayos X representa el brillo de los rayos X, con el brillo máximo en rojo.
Las auroras son producidas por tormentas solares que expulsan nubes de partículas energéticas cargadas. Estas partículas se desvían cuando se encuentran con el campo magnético de la Tierra, pero en el proceso se crean grandes voltajes eléctricos. Los electrones atrapados en el campo magnético de la Tierra son acelerados por estos voltajes y giran en espiral a lo largo del campo magnético hacia las regiones polares. Allí colisionan con átomos en la atmósfera y emiten rayos X.
Fuente original: Observatorio de rayos X Chandra
