Los estudiantes universitarios de la Universidad de Puerto Rico, Jorge Pérez Figueroa (izquierda), Alejandra Ocasio (centro) y Kevin Ortíz Ceballos (derecha) están investigando la historia de un antiguo observatorio en el campus.
(Imagen: © Jorge Pérez Figueroa / Alejandra Ocasio / Kevin Ortíz Ceballos)
En medio de un pandemia global, terremotos y la persistencia secuelas del huracán maria, estudiantes universitarios en Puerto Rico han encontrado una fuente de esperanza poco probable: un observatorio astronómico abandonado que descubrieron en su escuela.
El Círculo de Astrobiología Universitaria de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Río Piedras, es un grupo de estudiantes de ciencias y ciencias no científicas que están interesados en la astrobiología. Sus proyectos incluyen la recolección de micrometeoritos en el campus y la planificación de eventos como noches de astrofotografía.
Tres miembros del grupo, Kevin Ortíz Ceballos, Jorge Pérez Figueroa y Alejandra Ocasio, hablaron recientemente con Space.com sobre su descubrimiento de un observatorio astronómico abandonado en el edificio de música de la universidad y su intención de restaurar las instalaciones.
Me topé con este observatorio abandonado en el edificio Agustín Stahl (lo que ahora es el departamento de música de la Iupi.) ¿Alguien conoce su historia, el porqué de su abandono y si la estructura es restaurable? pic.twitter.com/YudeqP3NGp 17 de septiembre de 2019
Pérez Figueroa, un estudiante universitario que estudia ciencias y filosofía interdisciplinarias, publicó un video de su descubrimiento en Twitter el 16 de septiembre de 2019.
"Encontré este observatorio abandonado en el edificio Agustín Stahl (que ahora forma parte del Departamento de Música). ¿Alguien sabe su historia, la historia de por qué está abandonado y si la estructura es restaurable?" Pérez Figueroa escribió en español en el tweet.
Pérez Figueroa se encontró con las instalaciones cuando notó por primera vez una "gran cúpula azul" en la parte superior de un edificio que daba a la calle por la que conducía, dijo a Space.com. "Rápidamente me di cuenta de que este domo es un domo astronómico", dijo. "Fue sorprendente que hubiera una gran cúpula allí con todo dentro. El telescopio estaba dentro, pero [estaba] completamente abandonado. Y parecía que había estado abandonado durante años y años".
Transmitió su hallazgo a Ortíz Ceballos y Ocasio, y el trío comenzó a preguntar a los departamentos de física y música sobre la historia de la sala. La cúpula se encuentra abandonada dentro del edificio que una vez tuvo el departamento de física, pero ahora es el hogar del departamento de música. Los estudiantes no aparecieron mucho en sus consultas iniciales. Nadie sabía mucho sobre el edificio, dijo Pérez Figeroa, "a excepción de que estaba dañado y ya no funciona".
Pero después de algunas excavaciones, que incluyeron conversaciones con el Sociedad de Dibujos de Edificios Históricos de Puerto Rico, comenzaron a aprender más sobre el observatorio.
Ortíz Ceballos, un estudiante universitario que estudia física y filosofía, ya ha probado la investigación en astronomía, realizando observaciones de El primer cometa interestelar conocido, llamado 2I / Borisov. En una reunión de la Sociedad Astronómica Americana celebrada en Honolulu en enero, Ortíz Ceballos representó al trío y compartió la historia de la cúpula abandonada y lo que habían aprendido hasta ahora.
Según la presentación de Ortíz Ceballos, el observatorio fue construido en la década de 1930 por el departamento de física de la universidad y se utilizó para la investigación hasta la década de 1960. Fue durante esa década que el Observatorio de Arecibo, un radiotelescopio gigante que es el segundo más grande de su tipo, fue construido en Puerto Rico. El observatorio universitario continuó funcionando hasta la década de 1970, pero se utilizó principalmente para actividades educativas.
Finalmente, según Ortíz Ceballos, el mecanismo de cierre del domo se rompió y el telescopio sufrió daños por agua. En la década de 1980, el edificio albergaba el departamento de música, y el observatorio a veces se usaba como aula. La habitación no se ha utilizado desde al menos 2017, cuando Huracán maria golpeó la isla, y la universidad la cerró poco después de que Pérez Figueroa la descubriera.
Junto con Ocasio, un estudiante de arquitectura de la universidad, Ortíz Ceballos y Pérez Figueroa continúan investigando la historia del observatorio. Pero no han pasado tanto tiempo en el campus este semestre como esperaban. los terremotos que sacudieron la isla a partir de diciembre de 2019 cerró la Universidad de Puerto Rico durante varios días y, a partir del 13 de marzo, la UPR canceló las clases debido a la propagación continua del coronavirus.
Ortíz Ceballos le dijo a Space.com que los terremotos lo dejaron sintiéndose impotente y que no estaba solo. Los desastres tuvieron colectivamente ha pasado factura a la salud mental pública, y muchos puertorriqueños estaban frustrados por las respuestas locales y federales.
Volver a visitar este antiguo observatorio les da esperanza a los estudiantes, dijo Ocasio, quien sintió un temblor mientras estaba en clase este año académico.
"Soy estudiante de arquitectura, y nos enseñan mucho a crear más cosas", dijo, y agregó que aunque no estudia ciencias, su trabajo en clase requiere que piense de manera rigurosa y crítica sobre los conceptos que se aplican al espacio del observatorio. Esos conceptos incluyen las cualidades definitorias de un espacio y el valor de una habitación.
"Tenemos un espacio creado y necesita un poco más de atención", dijo Ocasio, y agregó que el proyecto restauraría algo y combatiría la idea de abandonar y demoler viejas estructuras como una solución para el desarrollo del paisaje urbano.
Pérez Figueroa piensa en su investigación como un microcosmos de la sociedad puertorriqueña.
Los desastres naturales y la isla. política tensa En los últimos años ha causado ansiedad social constante, dijo. "Creo que lo que estamos haciendo representa lo que está haciendo la mayoría de la población, al tratar de crear algo nuevo y diferente", que, como agregó más tarde, no requiere un cambio de arriba a abajo.
Este espíritu es parte de la carta del Círculo de Astrobiología Universitaria en primer lugar, dijeron los estudiantes.
"El Círculo de Astrobiología no es solo una asociación académica de estudiantes; también tiene dentro de su espíritu este impulso para hacer el bien social dentro de la comunidad", dijo Pérez Figueroa. "Esta es la oportunidad perfecta para dejar que se muestre. Encontramos algo que es de valor científico, de valor histórico, de valor comunitario, y si podemos encontrar formas de restaurarlo, de devolver algo a la comunidad, será estar aquí mucho después de que nos hayamos ido. Y creo que vale la pena perseguirlo ".
- Puerto Rico desde el espacio: videos de la NASA muestran las secuelas del huracán María
- La dramática pérdida de energía de Puerto Rico se muestra en fotos satelitales
- El apagón de Puerto Rico parecía sorprendente desde el espacio, dice un astronauta a los estudiantes en preguntas y respuestas
